July 24, 2026 — Pour environ cinquante centimes de filament plastique et quelques heures de fonctionnement, un passionné peut désormais imprimer chez lui un petit elfe aux dents pointues qui ressemble à s'y méprendre à Labubu, l'objet de collection en boîte mystère qui a transformé la société chinoise Pop Mart en l'un des fabricants de jouets les plus valorisés de la planète. Ce seul fait — un designer toy adoré réduit à un fichier téléchargeable — explique pourquoi le fabricant de jouets le plus en vogue au monde et la marque d'imprimantes 3D la plus prisée se dirigent aujourd'hui vers les tribunaux. Et cela résume une collision plus large qui redéfinit le secteur des jouets tendance : cette même révolution de l'impression 3D de bureau qui a démocratisé la création vient frapper à la porte de la ruée vers l'or des art-toys.
L'imprimante 3D de bureau abordable a fait passer la fabrication d'objets de collection d'un procédé industriel à un loisir à domicile.
Le point d'embrasement est une poursuite judiciaire qui ressemble à une parabole pour toute l'industrie. Pop Mart a poursuivi Bambu Lab — la société de Shenzhen officiellement connue sous le nom de Shenzhen Tuozhu Technology — ainsi que deux filiales, dont l'opérateur de sa plateforme de partage de modèles MakerWorld, alléguant que les fichiers de conception Labubu téléchargés par les utilisateurs violent ses droits de reproduction, de distribution et de diffusion en ligne. Le procès doit s'ouvrir devant le tribunal populaire du nouveau district de Pudong à Shanghai le 2 avril 2026, et sa question centrale résonnera bien au-delà d'une simple poupée au visage d'elfe : une plateforme qui se contente d'héberger des fichiers mis en ligne par ses utilisateurs bénéficie-t-elle de la protection du « safe harbor » qui la protège des actes de ces derniers ?
C'est la réalité économique qui rend le litige si explosif. Une boîte mystère Labubu authentique se vend au détail entre 20 et 30 US$ environ, les figurines « secrètes » les plus rares étant tirées avec des probabilités d'environ une sur soixante-douze. Une version imprimée à la maison en plastique PLA ordinaire coûterait environ cinquante centimes en matière première. Des fichiers inspirés de Labubu circulent déjà sur MakerWorld, Cults3D et Creality Cloud, et aucune usine, aucun conteneur maritime ni aucun poste de douane ne se dresse entre la conception et le jouet fini — seulement une imprimante qui bourdonne doucement sur un bureau.
Des figurines de la culture pop tout juste sorties d'une imprimante grand public — le genre de production qui entre aujourd'hui en collision avec les marques de designer toys sous licence.
Rien de tout cela n'aurait d'importance si l'impression 3D était encore une niche pour ingénieurs. Ce n'est pas le cas. Bambu Lab, la marque au cœur de la plainte de Pop Mart, affirme que ses ventes d'imprimantes en unités ont triplé de 2024 à 2025, et le cabinet d'études de marché CONTEXT rapporte que Bambu est devenue la marque numéro un mondiale d'imprimantes d'entrée de gamme — des machines de moins d'environ 2,500 US$ — en 2025 avec près de 37% de part de marché, dépassant le leader de longue date Creality. Les livraisons d'entrée de gamme pour l'ensemble de la catégorie ont augmenté d'environ 26% sur toute l'année, les fabricants chinois représentant l'écrasante majorité des unités.
Tout aussi important est ce dont ces imprimantes sont alimentées. MakerWorld, la plateforme gratuite de partage de modèles de Bambu, revendique de l'ordre de dix millions d'utilisateurs actifs mensuels, plus de 2,6 millions de modèles 3D originaux et quelque 290 millions d'heures d'impression enregistrées pour la seule année 2025. Un véritable art populaire y a vu le jour : les jouets articulés imprimés d'un seul bloc (« print-in-place ») — dragons, axolotls, serpents et caméléons flexibles qui sortent de l'imprimante déjà articulés et frétillants, sans aucun assemblage requis. Des créateurs comme Cinderwing3D se sont constitué une communauté grâce à ces créatures articulées virales, et leurs fichiers les plus populaires accumulent des dizaines de milliers de téléchargements chacun.
Un jouet articulé « print-in-place » sort entièrement articulé directement du plateau d'impression — les stries de stratification font partie de son charme.
Si la bataille judiciaire présente l'impression 3D comme une menace, une expérience très médiatisée a montré qu'elle pouvait aussi être un produit. En 2022, Hasbro, en collaboration avec le fabricant d'imprimantes Formlabs, a lancé la Selfie Series : les fans scannaient leur propre visage dans l'application Hasbro Pulse et recevaient une tête personnalisée imprimée en 3D, montée sur un corps de figurine d'action de qualité collectionneur parmi des gammes incluant Star Wars, Marvel Legends, G.I. Joe, Power Rangers et Ghostbusters. Les têtes étaient imprimées sur une flotte de plus de trente machines SLA de Formlabs ; les figurines se vendaient 59,99 US$. C'était l'une des rares fois où un grand fabricant de jouets utilisait l'impression 3D non pas pour le prototypage, mais pour le produit fini et personnalisé à grande échelle lui-même.
L'expérience n'a pas duré. Hasbro a abandonné la Selfie Series fin 2023, environ quatorze mois après son lancement, un rappel que transformer une ferme d'imprimantes en service grand public est opérationnellement éprouvant. La plupart des géants du secteur restent plus conservateurs : Mattel, par exemple, utilise principalement les imprimantes 3D en interne pour prototoper les jouets Barbie, Hot Wheels et Fisher-Price, et ne possède aucune gamme d'impression à la demande pour les consommateurs. La leçon va dans les deux sens — la technologie est suffisamment séduisante pour être tentée, et suffisamment exigeante pour que même les plus grands acteurs fassent marche arrière.
La raison pour laquelle Pop Mart est prête à aller en justice devient évidente en regardant ses comptes. L'entreprise a fait état d'un chiffre d'affaires 2024 d'environ 13,04 milliards de RMB (soit environ 1,8 milliard de US$), en hausse de 106,9 % sur un an — puis, au premier semestre 2025 seulement, elle a enregistré un chiffre d'affaires d'environ 13,88 milliards de RMB (environ 1,93 milliard de US$), dépassant en six mois la totalité de son année 2024. La série The Monsters, qui inclut Labubu, a rapporté environ 4,81 milliards de RMB au cours de ce semestre, soit quelque 34,7 % du chiffre d'affaires total. Le personnage, créé en 2015 par l'artiste hongkongais Kasing Lung, est devenu une star incontournable après que Lisa de BLACKPINK s'est affichée avec l'un d'eux début 2024 ; en juin 2025, un Labubu de taille humaine de 131 centimètres s'est vendu pour 1,08 million de RMB — environ 150 000 US$ — lors d'une vente aux enchères à Pékin.
Cette valeur a déjà suscité une vague de contrefaçons — mais il convient de préciser de quel type. Les contrefaçons Labubu de grande consommation surnommées « Lafufu » sont moulées par injection dans des usines non autorisées, et non imprimées en 3D : la douane chinoise a déclaré avoir saisi quelque 1,83 million de produits contrefaits Labubu en 2025, et le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a intercepté 11 134 fausses figurines dans une seule cargaison en août 2025, étiquetée à tort « Ampoule LED ». L'impression 3D à domicile constitue un front distinct et plus récent dans cette même guerre — à plus faible volume et plus difficile à saisir à la frontière, car la « fabrique » n'est qu'une machine située dans la chambre d'ami de quelqu'un.
Les objets de collection de designer sont devenus un secteur de plusieurs milliards de dollars — et une cible attrayante tant pour les contrefaçons moulées que pour les fichiers imprimables.
L'écart de qualité qui protégeait autrefois les marques est en train de se réduire. Les imprimantes à résine grand public de fabricants comme Elegoo et Anycubic commencent désormais aux alentours de 299 US$ et permettent une précision des détails allant jusqu'à environ dix microns — assez fin pour les visages nets et les surfaces lisses que prisent les collectionneurs, et longtemps réservé aux spécialistes des figurines de jeu de plateau. Les services d'impression à la demande ont tenté de commercialiser cette capacité : Hero Forge permet à ses clients de concevoir des figurines personnalisées de 30 millimètres depuis leur navigateur et les expédie imprimées à la commande, après avoir levé plus de 3 millions de US$ sur Kickstarter en 2020. Pourtant, le modèle est volatile — Shapeways, un pionnier de l'impression à la demande fondé en 2007, a déposé le bilan au titre du Chapitre 7 en juillet 2024 avant de se relancer sous de nouveaux propriétaires.
Pour l'industrie des jouets tendance, le procès d'avril à Shanghai est moins un point final qu'un indicateur de tendance. Si les plateformes sont reconnues comme bénéficiant du principe d'hébergeur bénévole, les marques seront poussées vers des retraits plus rapides et des fichiers sous licence officielle tatoués numériquement ; si ce n'est pas le cas, les sites de partage de modèles qui alimentent ce passe-temps font face à un avenir très différent. Certaines plateformes prennent déjà les devants : MakerWorld a lancé un programme de protection du droit d'auteur des créateurs fin 2025 et affirme être intervenu contre plus de quatre mille réuploads non autorisés. L'ours en peluche, la boîte mystère et la figurine en vinyle ont toujours été des objets que l'on achetait. La question en suspens pour l'année à venir est de savoir ce qui se passe lorsqu'ils deviennent, avant tout, des fichiers — et qui a le pouvoir de décider quand l'imprimante est autorisée à appuyer sur « démarrer ».
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